废钢主要用于长流程转炉中的炼钢添加料或短流程电炉的炼钢主料。

国内废╱钢资源由于受到淘汰年限的限制，所以基本处于废钢资源的贫乏时期，满足不了钢铁工业快速发展的需要，2005年，国内主要钢厂废钢单耗为169.08千克，比2004年的220千克有较大幅度的降低，幅度达到了23%。2005年进口废钢约∑　1020万吨，出口量可以忽略不△计，废█钢需求量将达6190万吨，生产回收1043万吨。

目前世界每年产生的废钢总量为3~4亿吨，约占钢总◎产量的45~50%，其中85~90%用作炼钢原料，10~15%用于铸造、炼铁和再生钢△材。

钢铁工业主要的铁源为铁矿石。每生产1 吨钢，大致需要各种原料(如铁矿石、煤炭、石灰石、耐火＠材料等)4~5吨,能源折合标准煤(指发热←值为7000千卡/公斤的煤)0.7~1.0吨。而利用废钢作原料直接投入炼钢炉进行冶炼，每吨々废钢可再炼成近1吨钢,可以＠ 省去采矿、选矿、炼焦、炼铁等过程，显然可以节省大量自然资源和能源。目前在炼钢金属料中，废钢已占总量♀的35%左右,由铁矿石炼得的生铁占总量的65%左右;因此，废钢的利用，引起社会的普遍重视，被称为"第二矿业"。许多国家缺乏铁矿或铁矿品位不断下降，对废钢更为重√视。废钢的供销，已成为一个重要的国际市场。20世纪70年代以来，世界上以废钢作原料的电炉※钢产量，有较大的发展，也说明废钢的利用范围日益★扩大。由于废钢的大量应用，目前世№界生铁产量仅为钢产量的72%。

各种炼钢方法利用■废钢的程度是不同的。氧气转炉炼钢一般可用15~25%的废钢，采用预热废钢技术则可用废钢30~40%;平炉炼钢理论上可以 100%用废钢，但一般用量为20~60%;电弧炉〗炼钢几乎全部利用废钢作原料。废铁一般作高炉炼铁或铸铁原料，少量干净废铁也用作炼♀钢原料。大型钢铁联合企业炼钢原料以生铁为主，以】废钢为辅。独立钢厂、特殊钢厂和近年发展起来的小钢厂都以废钢为主要原料。

为利用厂内外的◎废钢，各钢铁厂均设有废钢加工部门，对废钢进行分类，精整和加工成为合格的冶炼原料。按形状分为轻型、中型和重型废钢，按性质分为碳素废钢和各种合金废钢。